Valle de Ihlara

El valle con una longitud de 14 km. empieza en el pueblecito mismo de Ihlara y acaba en Selime. El valle llega a ser profundo hasta de 100-150 metros en algunos puntos. En toda su extensión encontramos numerosas iglesias, tumbas y refugios.

Por sus características geomorfológicas se convirtió en un lugar ideal para la oración y el retiro y durante las épocas de guerra o de invasiones era utilizado como lugar de refugio y protección.

Es posible dividir en dos grupos las iglesias del valle por el estilo de las pinturas: por una parte, las iglesias próximas al pueblecito de Ihlara que poseen pinturas con claras influencias orientales y por otra, las iglesias cercanas al pueblo de Belisırma adornadas con pinturas de tipo bizantino. Las inscripciones del período bizantino encontradas hasta ahora en el valle son escasas. En la iglesia de San Jorge (Kırkdamaltı), situada a 500 metros de Belisırma, se puede leer una inscripción, sobre un fresco del siglo XIII, que incluye los nombres del emperador bizantino Andonicos II y del sultán selyúcida Mesud II (1282-1305).

Las iglesias cuyas pinturas están mejor conservadas son las de Ağaçaltı, Pürenliseki, Kokar, Yılanlı y Kırkdamaltı.

La Iglesia de Ağaçaltı

Es una iglesia de planta cruciforme que cuenta con tres ábsides. En los brazos de la cruz encontramos cúpulas y una bóveda de cañón.

El ábside principal y el de la zona sur están derrumbados. La entrada a la iglesia se efectúa por el ábside principal. Debido a la imagen de San Daniel, situada en la pared de enfrente de la puerta, es llamada también Iglesia de San Daniel. Los colores predominantes son el rojo, gris y amarillo sobre fondo blanco. La bóveda de la cruz del norte está adornada con motivos geométricos y vegetales. La iglesia es anterior al período iconoclasta o quizás de entre los siglos IX y XI

Las escenas: la Anunciación, la Visitación, el Nacimiento, la Adoración de los Reyes, la Huida a Egipto, el Bautismo, la Muerte de la Virgen Maria, Daniel con los leones, la Ascensión de Cristo y varias imágenes de Santos.

La Iglesia de Kokar

Es posible entrar a esta iglesia, que tiene una nave y una bóveda de cañón, por medio del ábside derrumbado. Fue añadida una sala de enterramiento excavando hacia el interior de la roca. El color más utilizado en la iglesia es el gris. En la bóveda bien conservada se ve el motivo de una cruz en el centro de la cual está enmarcada la imagen de una mano, símbolo de la Santísima Trinidad. La iglesia es de] siglo IX.

Escenas: la Déesis, la Anunciación, la Visitación, la Prueba de la Virginidad, el Nacimiento, la Adoración de los Reyes, el Bautismo, la Cremación de tres jóvenes judíos, la Huida a Egipto, la Ultima Cena, la Bendición, la Crucifixion, las Mujeres en el Sepulcro, la Ascensión, el Entierro de Jesús, la Pentacostés y varias imágenes de santos.

La Iglesia del Dragon o de Yılanlı

Es de planta cruciforme con bóveda de cañón y un ábside. Dentro de la capilla de la zona norte encontramos las tumbas de varios monjes. Recibe su nombre de una escena situada en la pared del oeste en la que cuatro mujeres pecadoras desnudas son atacadas por serpientes. En la inscripción explicativa de la escena no se puede descifrar el pecado cometido por la primera mujer que fue atacada por ocho serpientes, sin embargo, se sabe que las serpientes muerden a la segunda mujer en el pecho por no querer amamantar a su hijo, a la tercera en la boca por haber mentido y a la cuarta en la oreja por haber desobedecido.

La iglesia es del siglo IX.

Selime

Está situado al final del valle de Ihlara. En este pueblo encontramos unas chimeneas de hadas apoyadas en la falda de una ladera muy inclinada, una catedral tipo basílica, la tumba del Sultán Selime del período selyúcida que da su nombre al pueblo, una fortaleza y varias iglesias excavadas en la roca.

Güzelyurt

Se encuentra a 45 Km. de Aksaray y a 15 del valle de Ihlara. Gracias a su situación geográfica y a sus ejemplos arquitectónicos del siglo XIX, es uno de los lugares mas interesantes de Capadocia. Gregorio de Nazianzos, hombre dedicado a la religión, que trabajó para extender el Cristianismo, convirtió a Güzelyurt en un importante centro religioso.

Las iglesias más importantes son las de Yüksek, Kızıl, Silvisli, Ahmatı y Koç. El edificio construido en 1891 como iglesia y que hoy en día es utilizado de mezquita da una toque especial a Güzelyurt.

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