Кызылырмак - это водная артерия, несущая жизнь анатолийской степи, ее цветам, насекомым, людям и земле. Эта, с многочисленными притоками, река, растянувшаяся на 1355 км, является самой длинной рекой Турции. На северо–востоке Анатолии она поднимается на гору Кызыл (Kizildag) и пополняется за счет многочисленных ручьев, впадающих в нее с места, где она начинается, в области Сивас. В провинции Кайсери (Kayseri) она принимает свой настоящий объем и продолжает поглощать свои притоки, на западе Кызылырмак протекает мимо городов и селений.

У города Аванос (Avanos) река отклоняется на северо–запад и в Бафре (Bafra) впадает в Черное море. Дельта Кызылырмака, с многочисленными озерами, большими и маленькими, является одним из важнейших в Турции мест поселения птиц. Турецкое название Красная река получила из–за цвета воды, тогда как в античности Кызылырмак назывался Халис (Halys), что означает «соленая вода». За долгую историю Турции долина реки была колыбелью многих цивилизаций, следы которых встречаются и сейчас, это каменные надгробия, крепости, мосты и остатки поселений.

Мы решили спуститься по реке, посмотрев на древнее наследие в соседстве с долиной, созданной тысячи лет назад. Для похода мы выбрали июнь, в это время вода в реке наиболее чистая; средством нашего передвижения была надувная лодка. Отрезок реки в Кайсери стал первой стадией нашего путешествия, в этой долине фактически нет дорог, а природа почти не тронута человеком.

На протяжении примерно восьми километров по течению реки не встречается ни одного большого города. Из–за различий в высоте над уровнем моря в этой части Кайсери течение реки вялое, иногда кажется, будто это озеро. Но это спокойствие обманчиво, тихая река может внезапно в быструю, со вздымающимися большими волнами. Способ путешествия, выбранный нами, означал, что мы были готовы к случайному падению за борт и борьбе со стремительно текущей водой за возможность удержаться на плаву.

Вид долины Красной реки часто переменяется из-за сменяющейся геологической структуры местности. Не достигая моста Фелахие (Felahiye), река течет сквозь высокие холмы и узкие ущелья, но за мостом пейзаж начинается область вулканической породы. Здесь река протекает сквозь цепь остатков извержений горы Эрджияс, вулкана, который создал этот уникальный пейзаж. Цвет базальтовых скал постоянно меняется, особенно при полуденном свете, создавая захватывающий эффект. Красный цвет реки сменяется малиновым из-за отражающихся в воде скал.

Отдаленный и каменистый пейзаж является излюбленным местом большого количества птиц разных видов и мы по течению реки наблюдали даже египетского грифа, очень редкую птицу. Красная вода реки протекает среди белых ив с листвой оливкового цвета и тростников. В приветливой тени ив мы видели рыболовов, ловящих сомов. Некоторые из них ловили на удочку, а остальные пользовались сетями, несмотря на то, что это запрещено. Многие рыбаки знают, где на реке и ее отмелях водится многочисленная живность. Здесь водится очень много ярких стрекоз.

По течению Кызылырмак расположено множество исторических мостов и, путешествуя, мы проплывали под полуразрушенным мостом близ Чукура (Cukur) и мосты Чокгоз и Текгоз. Последний был построен в правление Рукнеддина Сулеймана Шаха, сына Селика, правителя, Султана Иззеддина Килик Арслана II, в 1202 году. Чокгез, второй мост, построенный при правлении Селика, используется до сих пор. Мост имеет не менее 15 арок, и название Чокгоз (Многоарочный). За этим мостом река делает крутой изгиб, дальше следуют отвесные скалы, отмечающие начало захватывающе красивого вида. У Чукура, на высокой крутой скале, возвышающейся над рекой, разместилась, словно орлиное гнездо, устрашающая крепость Зирха (Zirha). После Хиркакоя (Hirkakoy) находится огромный деревянный мост длиной около 150 м, по нему спокойно проезжают машины. Этот мост прекрасно гармонирует с рекой, подчеркивая ее красоту.

Красная река оживляет земли, сквозь которые она протекает. Там, где долина хоть немного расширяется, крестьяне пользуются преимуществами плодородной почвы. Там, где долина переходит в равнину, на несколько километров тянутся деревни. Там, где Кызылырмак далеко от деревень, лежит сухая бесплодная степь, не подходящая для сельского хозяйства. По мере приближения к деревням был слышен звук работающих механических насосов. Крестьяне берут воду из реки для орошения своих полей, и, полагаясь в основном на насосы, также сооружают огромные водяные колеса, одно из которых мы видели в деревне Кушу.

Кызылырмак преображает сухую и жесткую турецкую степь, создавая окружающую среду, от которой зависят множество живых существ. Именно эта мысль сопровождала нас во время нашего путешествия вниз по реке.